【ベタの寿命と看取り】1歳で旅立ったあさちゃんが教えてくれた「ごはんの愛情」と体調不良のサイン

※この記事は、ベタ（熱帯魚）を飼っている方・これから飼う方に向けて、わが家のベタ「あさちゃん」を見送った経験から、体調不良のサインや、私が気づいたことをお伝えするものです。獣医師ではない一個人の体験と感想として書いています。同じようにベタを愛する方の、小さな気づきになれば嬉しいです。

はじめに｜あさちゃんが、お星さまになりました

先日、わが家のベタ「あさちゃん」が、1歳ほどで旅立ちました。

その日、私が帰宅して一緒にごはんの時間を過ごしたあと、まるで安心したように、眠るように旅立っていきました。最期まで、私のそばにいてくれた子でした。

悲しみはまだ癒えませんが、あさちゃんが教えてくれたことを、同じようにベタを愛する方に伝えたい——そう思って、この記事を書いています。あさちゃんの経験が、どこかのベタちゃんの健康を守るヒントになれたら、こんなに嬉しいことはありません。

あさちゃんは、とても人懐っこくて、食いしん坊な女の子のベタでした。

ベタは本来、人の手を怖がって逃げる魚です。それなのに、あさちゃんは自分から手に乗ってくれる、愛情深い子でした。何度もおかわりするほど、ごはんが大好きでした。

あさちゃんの様子が変わったきっかけを、私はこう感じています。

ある日、私がうっかり壁に「ドンッ」とぶつかってしまい、その衝撃にあさちゃんがとても驚いてしまいました。それから、急に様子が変わっていったのです。

白点病とも違う、ベタ特有の「色変（カラーチェンジ）」かな、と最初は思っていました。でも今振り返ると、これは体調不良のサインだったのではないかと感じています。

あさちゃんや、これまでのわが家のベタたちを見てきて、「体調を崩し始めたかも」と感じるサインを、私なりにまとめました。あくまで一個人の経験ですが、早めに気づくきっかけになればと思います。

サイン	具体的な様子
① 食欲の減退	大好きだったごはんを食べなくなる
② 体の色変	白っぽくなる、ベールを羽織ったような色になる
③ ヒレの形・状態の変化	ヒレの形や張りが変わる
④ 動きの変化	活発に泳がず、じっと寝てばかりいる
⑤ においの変化	ベタは普段ほぼ無臭。でも体調を崩すと、独特のにおいを感じることがある（生臭さとは少し違う、独特のにおい）

特に ⑤のにおい は、見た目では気づきにくい体調不良を、早めに察知できるサインだと感じています。普段から「無臭であること」を知っておくと、変化に気づきやすいかもしれません。

ここからは、私が一番お伝えしたいことです。

あさちゃんは、たくさんごはんを食べる子でした。私は「いっぱい食べて元気でいてほしい」「卵を産んでほしい」という気持ちから、欲しがるだけカリカリのごはんを与えていました。

でも今は、こう思っています。

「腹八分目に医者いらず」は、人間だけでなく、ベタにも当てはまるのではないか。

愛情から、ついごはんをたくさんあげたくなる。その気持ちは、ベタを飼う方なら、きっと分かってくださると思います。でも——

そういう理由で、ごはんを与えすぎるのは、かえって体に負担をかけてしまうのかもしれません。大切なのは「たくさん」ではなく「バランス」。これが、あさちゃんが私に教えてくれた、いちばん大きなことです。

一般的に、健康なベタの寿命は3年ほどと言われています。

ただ、わが家でこれまで見てきた実感としては、2年半ほど生きてくれる子が多い、というのが正直なところです。あさちゃんは1歳ほどでの旅立ちで、まだまだ一緒にいられるはずでした。

だからこそ、日々のちょっとした変化に早く気づいて、長く健康に過ごしてもらうことが大切なのだと、あらためて感じています。

あさちゃん。1年間、わが家に来てくれて、ありがとう。
ごはんダンスも、手のひらに乗ってくれたことも、ぜんぶ宝物です。

そして、この記事を読んでくださっているあなたへ。

もし今、あなたのベタちゃんが元気いっぱいなら、どうか「ごはんのバランス」を、少しだけ気にかけてあげてください。あなたのベタちゃんが、一日でも長く、健康で幸せに過ごせますように。

あさちゃんが教えてくれたことが、あなたの大切な家族（ベタちゃん）を守る、小さなヒントになれたら——あさちゃんも、きっと喜んでくれると思います。

最後まで読んでくださって、ありがとうございました🐟